Prix de la Citoyenneté 2024 : Maïté Meeûs & Seppe Nobels

Pour son 20e anniversaire, le Prix de la Citoyenneté de la Fondation P&V mets à l'honneur deux Belges engagés pour une plus grande justice sociale et la dignité des personnes les moins visibles : Maïté Meeûs et Seppe Nobels. Maïté Meeûs est une activiste féministe et fondatrice du mouvement impactant #BalanceTonBar. Seppe Nobel est un chef cuisinier et entrepreneur social qui combine excellence culinaire et engagement sociétal. Leurs actions conjointes contribuent à promouvoir une société plus inclusive et équitable.

Deux parcours convergents

Du côté francophone, le jury a sélectionné Maïté Meeûs, à l’origine du mouvement "Balance ton bar", en contribuant à la sensibilisation des violences sexuelles et en donnant aux victimes une voix puissante. Ce travail se pérennise avec la création de son asbl Artémise. La mission de l’asbl se concentre sur la création d’un espace sûr où les victimes peuvent partager leurs expériences et se reconstruire avec dignité et équité. Le travail d’Artémise a non seulement permis aux survivantes de s’exprimer, mais a également apporté des changements tangibles sur le terrain. Quand on demande à Maïté Meeûs ce que représente le Prix de la Citoyenneté : « Nous ne sommes rien sans la force d’une communauté : ce Prix de la Fondation P&V est dédié à tous les militant(e)s pour leurs témoignages. C'est une récompense pour un travail collectif. »

Du côté néerlandophone, le chef de renom Seppe Nobels est récompensé pour son travail d’insertion de nouveaux arrivants au sein de Instroom Academy à Anvers et ‘t Gasthuis à Malines, axé sur les échanges culinaires, l'agriculture biologique et les visions durables de l'avenir. Il est également à l'origine du programme télévisé « Restaurant Misverstand » (Malentendu), où il met en avant la démence précoce en employant du personnel atteint de cette maladie. Seppe Nobels favorise le dialogue, la connexion et un récit positif autour de l'inclusivité. Son travail a un impact profond à la fois sur les personnes directement impliquées et sur la communauté au sens large. Même si ce n’est certainement pas le dernier prix pour Seppe Nobels, le Prix de la Citoyenneté de la Fondation P&V fait écho à ses valeurs : « Le terme citoyenneté évoque déjà l’égalité. Quand je suis dans la cuisine avec des réfugiés ou des personnes atteintes de démence précoce, je suis l’un d’eux, même si tout le monde m’appelle ‘chef’. Je frotte le sol et polis les appareils autant que les autres. »

Un modèle pour les jeunes

Deux parcours convergents vers la même envie : amplifier la voix des victimes et mettre en avant les invisibles. Dans ce sens pour Olivier Servais, le président de la Fondation, professeur d’anthropologie et doyen de la faculté des sciences de la société à l’UCLouvain : « Pour le jury, les lauréats de cette année sont tous deux des modèles exemplaires de citoyenneté et d’action concrète inspirant pour les jeunes. Ce qui est incroyablement important pour les jeunes est de voir comment il est possible de partir d’un mouvement, d’une contestation et d’avoir un impact sociétal fort ».

Le Prix de la Citoyenneté permet également aux lauréats de soutenir financièrement un projet qui s'inscrit dans le cadre de la mission de la Fondation P&V. Ainsi, Maïté Meeûs poursuivra son travail de sensibilisation aux violences sexuelles et d’aide des survivantes avec son asbl Artémise. Quant à Seppe Nobbels, il a choisi son asbl United We dont la mission est d’accompagner différents groupes cibles – jeunes réfugiés, jeunes en décrochage, nouveaux arrivants… – dans son académie de formation (InstroomArt) et qui les reconvertit en chefs, sous-chefs ou personnel de salle. En outre, les lauréats recevront une gravure de l'artiste Philip Aguirre y Otegui.

20 ans du Prix de la Citoyenneté

Depuis 2005, le Prix de la Citoyenneté de la Fondation P&V est attribué à des personnalités belges ou internationales qui s’investissent de manière exemplaire pour une société plus ouverte, démocratique et tolérante. Le jury, composé de représentants de différents secteurs (médias, entreprises (sociales), administrations publiques, culture, monde académique, etc.), se réunit depuis 20 ans pour choisir la personnalité qui incarne les valeurs de citoyenneté tout en étant un exemple pour les générations à venir.

Hilde Vernaillen, CEO de l’assureur coopératif Groupe P&V : « Cette citoyenneté active est une valeur qui nous est particulièrement chère. Elle est d’autant plus pertinente à notre époque, marquée par des défis que nous ne pourrons surmonter qu’en gardant à l’esprit le bien commun. Le prix de la Fondation P&V, décerné depuis 2005, met en lumière des parcours exceptionnels de femmes et d’hommes capables de travailler pour un bien-être et un bonheur dépassant leur propre personne ».

Le Prix de la Citoyenneté marque souvent aussi un tournant dans le parcours des lauréats. Selon Michel Pradolini, président de City Pirates et lauréat du Prix en 2018 : « L’impact a été énorme pour City Pirates. Auparavant, nous étions surtout connus au niveau local, mais soudain, notre club s’est fait entendre au niveau national ». Pour la jeune photographe Virginie Nguyen Hoang, lauréate en 2019 : « Le Prix m’a conforté dans mes moments de doutes. On peut dire que ça m’a reboostée et j’en suis très reconnaissante. Le Prix de la Citoyenneté m’a donné pour ainsi dire un nouvel élan. »

Feuilletez la brochure contenant une interview détaillée des lauréats de 2024 (uniquement en anglais)